Το ποδόσφαιρο έχει πάρει άλλη τροπή. Μία εβδομάδα νωρίτερα, σε παιχνίδι του Champions League ανάμεσα σε Γάλλους και Ιταλούς, το Λανς-Κόμο έληξε 1-9. Όποιος θέλει να αγωνίζεται με τους καλύτερους χρειάζεται, κάποιες φορές, και το σθένος να αντέξει μια παραδειγματική τιμωρία. Η Ελλάδα γνώρισε τη βαρύτερη ήττα της εδώ και 88 χρόνια, από το 1-11 με την Ουγγαρία στη Βουδαπέστη, πριν από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το σοκ ήταν αναπόφευκτο.
Το δίλημμα που μένει είναι τι βαραίνει περισσότερο: τα επτά γκολ που δέχθηκε η Ελλάδα στο Άμστερνταμ από την Ολλανδία ή το ότι μέχρι το 88΄ είχε κάνει μόλις επτά φάουλ. Το φάουλ κόβει τον ρυθμό. Δείχνει αντίδραση, δημιουργεί ένταση και, ορισμένες φορές, στέλνει μήνυμα ότι η ομάδα δεν είναι απλό παιχνίδι για τον αντίπαλο. Το σκορ έγραφε 0-7 και υπήρχε ένα φάουλ για κάθε φορά που η μπάλα μαζευόταν από τα δίχτυα. Αδιανόητο. Απόδειξη παράδοσης, όχι ομηρίας.
Από τον πάγκο δεν φάνηκε αντίδραση. Το 0-5 είχε διαμορφωθεί από το 40΄, με χατ τρικ του Τιγιάνι Ρέιντερς, ενός box to box που έκανε βόλτα στην περιοχή της Ελλάδας. Το ημίχρονο έληξε, οι έντεκα πήγαν στα αποδυτήρια και οι ίδιοι έντεκα επέστρεψαν για το δεύτερο μέρος. Απομένει αν ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς τους άφησε εκεί για να πιουν όλο το ποτήρι ή αν ο Σέρβος δεν είχε παράπονο, ούτε κάποια άλλη ιδέα. Το να χάνει ομάδα με πέντε γκολ στο ημίχρονο και να μην κάνει ούτε μία αλλαγή δεν φαίνεται να έχει ξαναγίνει στο ποδόσφαιρο, από τότε που οι ομάδες απέκτησαν πάγκο και αναπληρωματικούς.
Δεν ήταν Παρασκευή και 13. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, όμως, δεν βρισκόταν στα καλύτερά του. Από το πρωί είχε μείνει εκτός 23άδας ο Μπάμπης Κωστούλας. Το βράδυ ακολούθησαν μαθήματα δημοσιογραφίας για τον ίδιο λόγο, αφού έκρινε ότι δεν είναι λογικό να ερωτηθεί γιατί έμεινε εκτός αποστολής ο πέμπτος καλύτερος σέντερ φορ της φετινής Πρέμιερ Λιγκ και δεύτερος σε εκτελέσεις μετά τον Έρλινγκ Χάλαντ.
Τα στοιχεία που παρατίθενται, από την Gradient Sports και με ημερομηνία 13 Νοεμβρίου 2026, αναφέρουν ότι ο Χαράλαμπος Κωστούλας έχει εντυπωσιάσει φέτος με την ποιότητα των σουτ του. Ο 19χρονος της Μπράιτον έχει Overall Grade 78.8, κατάταξη πέμπτη μεταξύ των σέντερ φορ της Πρέμιερ Λιγκ, ενώ οι 3.38 προσπάθειες σουτ ανά 90 λεπτά είναι οι δεύτερες, πίσω μόνο από τον Έρλινγκ Χάλαντ.
Αν όλα τελείωναν εκεί, θα ήταν υπέροχο. Από εκεί και πέρα, όμως, ήρθαν τα χειρότερα. Ο Νεκτάριος Τριάντης επιλέχθηκε πλάι στον Θανάση Ανδρούτσο στα μισά του γηπέδου. Το σύστημα ήταν 4-4-2, με δύο σέντερ φορ που σπάνια βρέθηκαν πίσω από τη μπάλα. Πάνω από όλα, φάνηκε εμμονή στο build up, τη στιγμή που πριν από το εικοσάλεπτο το σκορ έγραφε 0-3 και οι Ολλανδοί είχαν χάσει άλλες τόσες ευκαιρίες. Όλα αυτά στάθηκαν κρίκοι στην ίδια καταστροφική αλυσίδα. Σαν να μην είχε γίνει αντιληπτό πού βρισκόταν η ομάδα και πού είχε εμπλακεί, και σαν να μην υπήρχε άλλη διέξοδος από τη στωική αποδοχή της μοίρας. Με σεβασμό στην πορεία του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, η εικόνα ήταν ομάδα χωρίς προπονητή στον πάγκο. Παραδομένη.

































